Сертификация — это процедура подтверждения соответствия результата производственной деятельности, товара, услуги нормативным требованиям, посредством которой независимая от производителя и потребителя сторона документально удостоверяет, что продукция, работа (процесс) или услуга соответствует установленным требованиям.

Фактически "третья сторона" отбирает образцы и проводит испытания продукции по результатам которых производитель получает документ (сертификат соответствия), удостоверяющий соответствие установленным требованиям.

Так как сертификат соответствия выдаётся либо на партию продукции либо на серийный выпуск (сроком на 1 год или 3 года) изготовитель подвергает свою продукцию регулярным проверкам со стороны независимых лабораторий, в следствии чего "не имеет право" выпускать некачественную продукцию (продукцию не соответствующую установленным требованиям)

Таким образом, сертификация - основное средство в условиях рыночной экономики, позволяющее гарантировать соответствие продукции требованиям нормативной документации. С позиции государственных интересов, такой инструмент, как сертификация, должен, с одной стороны, обеспечить улучшение качества продукции и услуг и гарантию безопасности их для потребителя, а с другой - не служить препятствием для развития предпринимательства, процедурно и финансово усложняя процесс получения сертификата.

Сертификат соответствия подтверждает качество продукции, заявленное изготовителем, а также облегчает экспорт и импорт продукции, повышает ее конкурентоспособность. Наличие сертификата помогает покупателям правильно выбрать продукцию, и является определенной гарантией ее качества.